Międzynarodowy Trybunał Arbitrażowy ds. Sportu (CAS) w Lozannie podtrzymał orzeczenie FIFA, które pozwala piłkarzom urodzonym w Irlandii Północnej na grę w reprezentacji Irlandii. Przepis ten zaskarżyła federacja z Belfastu.

Zgodnie z tamtejszym prawem, każdy urodzony na Zielonej Wyspie (zarówno na terenie republiki Irlandii, jak i Irlandii Północnej, która jest prowincją Wielkiej Brytanii) automatycznie uzyskuje obywatelstwo irlandzkie. Tym samym ci, którzy urodzili się w Irlandii Północnej posiadają od razu dwa paszporty.

Według przepisów FIFA, każdy piłkarz z podwójnym obywatelstwem może wybrać, w której reprezentacji seniorskiej będzie grał bez względu na to, barw którego kraju bronił w drużynie młodzieżowej.

"Dzięki tej zasadzie każdy urodzony w północnej części wyspy ma prawo do swobodnego wyboru reprezentacji, w której będzie grał" - podkreślił zadowolony z decyzji dyrektor generalny irlandzkiej federacji John Delaney.

Bezpośrednią przyczyną złożenia skargi przez federację z Belfastu była decyzja Daniela Kearnsa. 19-letni piłkarz West Ham United urodził się w Irlandii Północnej i początkowo występował w młodzieżowych reprezentacjach tego kraju. Zdanie zmienił dopiero na początku 2010 roku.

W drużynie narodowej Irlandii do lat 19 zadebiutował 6 kwietnia w spotkaniu z Polską w Dublinie. Gospodarze wygrali 4:2, a Kearns zdobył jedną z bramek.